Die Golden State Valkyries haben in ihrer erst zweiten Saison den Titel in der Frauen-NBA gewonnen. Sie setzten sich mit 68:63 gegen die Atlanta Dream durch.
Nachdem die Dream die Finalserie am Donnerstag auf 3:3 ausgeglichen hatten, war Gabby Williams mit 30 Punkten die überragende Spielerin der Valkyries und sicherte den Sieg im ersten Game Seven in der Geschichte der WNBA-Finals.
Williams wurde zudem als wertvollste Spielerin der WNBA-Finals ausgezeichnet.
«Es ist einfach, wenn die Energie so gut und positiv ist», sagte Williams. «Ich würde nichts ändern.
Es brauchte nur gute Menschen. Wir haben Gewinnertypen, Spielerinnen, die bereit sind, ihren Körper für einen Sieg einzusetzen.
Es geht ihnen nicht ums Punkten. Sie wollen einfach verteidigen und Rebounds holen. Sie tun, was nötig ist, und wir haben hier eine wunderbare Kultur aufgebaut.»
«Gabby ist unsere Closerin», sagte Trainerin Natalie Nakase.
«Mit 30 Punkten abzuschliessen, das ist unglaublich. Und für mich ist die MVP die MVP der Finals.
Das bedeutet, dass man sich durch die Playoffs spielen muss. Man muss kämpfen und eine Serie über sieben Spiele durchstehen.
Sie ist ohne Zweifel die wertvollste Spielerin der Welt.»
Williams sorgt für die Entscheidung
28 von Williams’ Punkten fielen in der zweiten Halbzeit. Dazu gehörte ein Dreier gut zwei Minuten vor Schluss, mit dem sie die Valkyries auf 60:57 in Führung brachte. Danach sorgten Freiwürfe von Tiffany Hayes und Veronica Burton für den Schlusspunkt.
Die Valkyries gewannen vor ausverkauftem Haus mit mehr als 18’000 Fans im Chase Center in San Francisco.
Für die Dream ist es die vierte Finalniederlage in ihrer 18-jährigen Geschichte.
Dream-Star Angel Reese, die während der sieben Spiele herausragend spielte, zeigte sich trotz der Niederlage zuversichtlich, was die Ziele ihres Teams angeht.
«Das ist der meiste Spass, den ich je mit einer Gruppe hatte. Es ist das wettbewerbsorientierteste Team, dem ich je angehört habe», sagte Reese.
«Nur weil wir heute nicht gewonnen haben, heisst das nicht, dass wir nicht in Zukunft Meisterinnen werden.»