Luka Doncic erzielte am Sonntag 45 Punkte beim 131:125-Sieg der Los Angeles Lakers über die Toronto Raptors. Es war bereits die dritte Partie mit mindestens 40 Punkten in den letzten vier Spielen für den besten Korbschützen der NBA (37,7 Punkte pro Spiel). Lobende Worte erhielt er jedoch vor allem für seine Defensivleistung.
Doncic verursachte acht Ballverluste, holte fünf Steals und provozierte drei Offensivfouls. Laut Daten der Spielerverfolgung seit der Saison 2013/14 ist er der erste Spieler, dem diese defensiven Werte in einem einzigen Spiel gelangen. Dazu kamen 15 Rebounds, seine Saisonbestleistung, die ebenfalls auf der Defensivseite erzielt wurde.
„Ich bin offensichtlich nicht der beste Verteidiger der NBA, aber ich finde, dass ich mich in diesem Jahr wirklich verbessert habe“, sagte Doncic. „Die Leute werden über mich reden, worüber sie wollen. … Aber ich weiss und mein Team weiss, dass ich in diesem Jahr besser bin.“
Lob von Mitspielern und Trainern
Lakers-Center Walker Kessler, den das Team in der Sommerpause verpflichtet hatte, um der Defensive mehr Substanz zu geben, zeigte sich beeindruckt. Die Verteidigung der Lakers belegte in der Saison 2025/26 Platz 20 der Liga. „Fünf Steals und drei Offensivfouls … unglaublich“, sagte Kessler. „Luka bekommt nicht genug Anerkennung für seine Verteidigung.“
Lakers-Trainer JJ Redick hob hervor, dass Doncic zweimal gegen RJ Barrett und einmal gegen Scottie Barnes Offensivfouls provozierte. Für Redick sind solche Aktionen ein Zeichen von Führungsstärke. „Ein Offensivfoul zu nehmen ist im Grunde eine Form von Führung, oder? Du stellst deinen Körper für das Team zur Verfügung“, sagte Redick. „… Er will gewinnen. Man sieht seine Kampfstärke so oft in der Offensive, aber er ist auch in der Defensive kampfstark.“
Auch Raptors-Trainer Darko Rajakovic äusserte sich lobend. „Dieses Jahr ist er in hervorragender Form zurückgekehrt“, sagte er. „Er wirkt gesund. Wenn er gesund und bereit ist, ist er einfach unaufhaltsam. Heute Abend war er herausragend.“
Als ein Reporter an der Pressekonferenz nach dem Spiel die Komplimente von Kessler und Redick weitergab, lächelte Doncic und antwortete: „Endlich.“ Er gab zu, dass er nicht wisse, warum er in der Defensive einen schlechten Ruf habe. Während seiner 6½ Saisons bei den Dallas Mavericks habe er nur eine Handvoll Offensivfouls genommen. In Los Angeles setze er dieses Mittel nun deutlich häufiger ein. „Das bringt das ganze Team in Schwung“, sagte Doncic. „Ich wollte mich einfach darin verbessern. Und drei Offensivfouls in einem Spiel sind nicht schlecht.“
Wille und Offensivstärke
Sandro Mamukelashvili, der gegen sein früheres Team 11 Punkte von der Bank erzielte, führte Doncics Defensivwirkung auf seinen Willen zurück. „Man merkt, dass er Stolz hat“, sagte Mamukelashvili. „Er hat Stolz und er hat Hunger. Er will nicht als der Spieler gelten, den man einfach angreifen kann.“
Doncics Wirkung in der Offensive sei dagegen reine Klasse, so Mamukelashvili. „Man braucht drei Spieler, um ihn zu decken“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass Luka jedes Mal, wenn er spielt, um die 35 Punkte oder mehr erzielt.“