Austin Reaves erzielte im Spiel der Los Angeles Lakers beim 121:116-Sieg gegen die Detroit Pistons eine Saisonbestleistung von 43 Punkten. Den Lakers gelang damit der fünfte Sieg in Folge, obwohl Luka Doncic wegen Verspannungen im unteren Rücken fehlte.
Dass Reaves dabei ganz im Stil seines Teamkollegen auftrat, zeigte sich besonders bei einem Dreier im dritten Viertel am Sonntag. «Ehrlich gesagt, als ich abgezogen habe, dachte ich mir: Das ist so ein Scheisswurf, wie Luka ihn nehmen würde», sagte Reaves.
Der Ball prallte vom Brett ab und fiel durch den Korb. Es war einer von vielen Treffern an diesem Abend: Reaves traf 14 seiner 27 Feldwurfversuche, darunter 4 von 6 Dreiern, und verwandelte alle 11 Freiwürfe. «Ich wollte ihn nicht bankieren», sagte Reaves und erklärte damit, warum er nach dem Wurf ungläubig mit den Schultern zuckte. «Er ist reingegangen, also steht er genauso in der Statistik.»
Lakers ohne Doncic weiter stark
Die Lakers (9:2) wirkten trotz des Fehlens von Doncic, der mit 40,1 Punkten pro Spiel die beste Scorerquote der NBA hat, weiterhin selbstbewusst. Sie traten gegen die Pistons an, die in der Defensive auf Platz eins der Liga liegen.
«Die Jungs müssen aufstehen, wenn jemand 40 Punkte im Schnitt auflegt», sagte Lakers-Guard Collin Sexton, der 17 Punkte von der Bank erzielte. «Man muss in diese Schuhe steigen und bereit sein, zum Sieg beizutragen. Und ich finde, das haben wir heute Abend getan, und AR hat diese Schuhe übernommen und sie getragen.»
Es war das zweite Spiel der Saison, das Doncic verpasste, und beide Male lag der Grund in seinen Rückenproblemen. Das zweite Spiel war zudem Teil eines Back-to-back. Die Lakers absolvieren noch immer eine viergliedrige Auswärtsserie und treten am Montag in Atlanta an. Ohne Doncic haben sie beide Partien gewonnen.
Trainer JJ Redick lobte Reaves ausdrücklich: «Die Entscheidungsfindung von AR, seine Aggressivität und seine Fähigkeit, den Ball immer wieder in die Zone zu bringen und direkt zum Korb zu ziehen, waren heute Abend fantastisch.»
Fünf Lakers punkteten zweistellig. Neben Reaves und Sexton kamen Ziaire Williams mit 17 Punkten von der Bank, Walker Kessler mit 12 Punkten, 16 Rebounds und 3 Blocks sowie Quentin Grimes mit 12 Punkten. Grimes erzielte 10 seiner 12 Punkte im ersten Viertel, als die Lakers auf 38:14 davonzogen.
Pistons kämpfen sich heran
Die Pistons (6:3) verkürzten den Rückstand. Zwischen der 2:30-Minuten-Marke im dritten und der 9:14-Minuten-Marke im vierten Viertel erzielten sie acht Punkte mehr als die Lakers. Reaves sass in dieser Phase auf der Bank, bevor Detroit auf 89:90 herankam.
Redick erklärte, warum er Reaves nicht früher wieder eingewechselt hatte. Reaves hatte bis zu seiner Auswechslung bereits 28 von 33 Minuten gespielt. «Man muss den Spielern erlauben, durchzuspielen», sagte Redick. «Das Gleiche gilt für die Stars: Man muss ihnen Ruhe gönnen. Wenn man im Spiel anfängt zu überreagieren und sagt: Ich muss diesen Typen unbedingt wieder reinbringen, dann herrscht nur Chaos. Wir wollen unseren Spielern Konstanz geben.»
Redick spielte zudem Bedenken herunter, Doncics Rücken könnte ein anhaltendes Problem sein. Die Startformation der Backcourt dürfte daher in Atlanta wieder gemeinsam auflaufen. Für einen Abend jedoch hatten die Lakers erneut einen Spieler mit 40 Punkten an der Spitze.
«Ich meine, Luka-Spiel, Austin-Spiel: Die Lakers gewinnen», sagte Kessler. «Ich weiss nicht, ob sich das wirklich anders anfühlt. Beide sind unglaubliche Spieler, mit denen man zusammenspielen kann, und sie treffen einige wirklich, wirklich schwierige Würfe.»
Reaves wollte sich die Anerkennung für seine spektakulären Abschlüsse nicht allein zuschreiben. Angesprochen auf den bankierten Dreier im dritten Viertel und einen weiteren Treffer im ersten Viertel, bei dem er den Ball im Fallen vom Baseline-Aus über das Brett der Ecke warf, reagierte er bescheiden. «Ich war heute Abend ein Glückspilz», sagte Reaves.