Cade Cunningham hat die Detroit Pistons mit 52 Punkten und 11 Assists zu einem 144:140 nach zwei Verlängerungen am Donnerstagabend in Washington geführt. Dabei gelang ihm eine historische Leistung: Er ist der erste Spieler seit mindestens 1978 mit mindestens 50 Punkten und 10 Assists in einem Spiel ohne Ballverlust.
Das Spiel war über weite Strecken eng. Cunningham machte kaum Fehler und blieb trotzdem enorm produktiv. „Das war für mich in meiner NBA-Karriere mit Abstand das Beste, was ich je gezeigt habe“, sagte Cunningham.
Nach dem dritten Viertel hatte Cunningham erst 22 Punkte auf dem Konto. Im vierten Viertel kamen 18 weitere dazu. Das reichte zunächst nicht, denn Trae Young traf per Dreier mit der Schlusssirene zum 121:121. In der Verlängerung erzielten die Wizards die ersten sieben Punkte. Cunningham antwortete mit einem Sprungwurf, zwei Freiwürfen und einem Dreier und glich zum 130:130 aus.
Duncan Robinson brachte die Pistons mit einem Sprungwurf wieder in Führung. AJ Dybantsa, der Toppick des diesjährigen Drafts, glich für Washington jedoch mit weniger als einer Sekunde auf der Uhr aus.
In dieser Partie standen mit Dybantsa, Anthony Davis, Deandre Ayton und Cunningham gleich vier Spieler auf dem Feld, die einst als Nummer 1 gedraftet wurden. Davis erzielte für die Wizards 30 Punkte und holte 15 Rebounds, ehe er in der zweiten Verlängerung nach einem Foul ausschied. Zuvor hatte Cunningham mit einem Dreier die Pistons auf 135:132 gestellt.
Young kam auf 37 Punkte, Alex Sarr auf 30. Die Wizards hatten zuletzt am 18. November 1969 drei Spieler mit mindestens 30 Punkten in einer Partie. Damals hiess das Franchise noch Baltimore Bullets, und Mike Davis, Earl Monroe und Gus Johnson bildeten das Trio beim Spiel gegen die San Diego Rockets.
Cunningham egalisierte zudem die viertbeste Punktzahl in der Franchise-Geschichte der Pistons. Vor ihm lagen nur Jerry Stackhouse mit 57 Punkten im Jahr 2001, Kelly Tripucka mit 56 im Jahr 1983 und Dave Bing mit 54 im Jahr 1971. George Yardley hatte 1958 ebenfalls 52 Punkte erzielt.
Weitere Rekorde
Auch abseits der Punkte setzte Cunningham Bestmarken:
• Er ist der fünfte Spieler seit der Saison 1977/78 mit einem 50-Punkte-Double-Double und null Ballverlusten in einem Spiel. Vor ihm schafften dies Michael Jordan (zweimal), Moses Malone, Carmelo Anthony und Giannis Antetokounmpo.
• Er ist der dritte Pistons-Spieler mit einem 50-Punkte-Double-Double. Neben ihm stehen George Yardley (zweimal in der Saison 1957/58) und Blake Griffin (2018/19).
• Im vierten Viertel und in den Verlängerungen erzielte er 30 Punkte. Das ist die höchste Ausbeute eines Pistons-Spielers seit Beginn der Play-by-play-Erfassung (seit der Saison 1997/98).
Im entscheidenden Abschnitt übernahm Cunningham die Verantwortung, und er überstrahlte damit sogar die Leistung von Teamkollege Ausar Thompson, der sein erstes Triple-Double der Karriere auflegte.
„Er hat uns durch das vierte Viertel und die Verlängerungen geführt“, sagte Thompson, der 17 Punkte, 11 Assists und 11 Rebounds verbuchte. „Er hat getan, was er eben tut. Einer allein kann ihn nicht decken.“