Giannis Antetokounmpo hat nach der 106:131-Startniederlage seiner neu formierten Miami Heat gegen die Minnesota Timberwolves Vertrauen als wichtigsten Verbesserungspunkt genannt.
«Wir müssen einander vertrauen. Wenn es nicht nach unserem Plan läuft, müssen wir uns durchbeissen. Das haben wir heute Abend nicht getan», sagte Antetokounmpo. «Unser Einsatz muss besser sein. Das beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser sein. Ich gebe den Ton an.»
Edwards und Ball treffen von draussen
Der fehlende Zusammenhalt und der nachlassende Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, nachdem das neue Timberwolves-Duo Anthony Edwards und LaMelo Ball aus der Distanz heissgelaufen war.
Edwards erzielte 45 Punkte bei 9 Dreiern aus 17 Versuchen. Ball kam auf 21 Punkte bei 5 von 13 Dreiern. Minnesota traf als Team 21 Dreier, viele davon aus sehr grosser Distanz.
«Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen, bei denen dein Kampfgeist gebrochen wird. Du musst trotzdem weiterspielen», sagte Antetokounmpo mit Blick auf Edwards und Ball. «Als [Edwards] getroffen hat, sind wir entmutigt worden, und das Spiel wurde für sie einfacher. Wenn Spieler heissgelaufen sind, müssen wir körperlicher gegen sie verteidigen.»
Starke Einzelleistung, aber keine Zufriedenheit
Antetokounmpo erzielte bei seinem Debüt für Miami 35 Punkte und zeigte sich offensiv sehr aggressiv: Er ging 14-mal an die Freiwurflinie. Mit seiner eigenen Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
Das Wort «Vertrauen» nannte er in der Kabinenrunde mit den Reportern mindestens fünfmal. Die Startformation der Heat bestritt vor der Saison nur zwei gemeinsame Testspiele, weil Star-Kollege Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Wurfschwäche und Rebound-Defizit
Ein besorgniserregendes Thema ist die mangelnde Wurfstärke der Mitspieler. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Reboundduell mit 52:34, darunter ein demütigendes 17:4 bei den Offensivrebounds.
«Das ist für uns ein Sprungbrett. Wenn wir müde werden, dürfen wir in unserer Offensive nicht gelangweilt werden», sagte Adebayo. «Wir sind jetzt ein grösseres Team. Wir müssen auf die grossen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Verteidigung schwärmen.»
Mehrere Spieler sagten, die Heat hätten zu wenig gesprochen und kommuniziert. Das war im gesamten Trainingslager ein Schwerpunkt, nachdem Miami mehrere neue Routiniers verpflichtet hatte, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis. Sie ergänzen einen bestehenden Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
«Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen», sagte Antetokounmpo. «Es ist nur ein Spiel. Aber das ist eine komplett andere Offensive und Defensive als die, die wir in der Vorbereitung gezeigt haben.»
Fans feiern Antetokounmpo
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt von Antetokounmpo entgegen. Er ist der grösste Star, den Miami seit der Ära der «Big Three» geholt hat. Die Anhänger blieben auch spät im vierten Viertel aktiv, als das Ergebnis längst feststand.
Schon in den ersten Minuten skandierten die Fans nach einem frühen Korb von Antetokounmpo «MVP». Als er sich zwei Stunden vor dem Spiel auf dem Court aufwärmte, waren bereits Hunderte Fans in der Halle. Viele standen mit dem Handy in der Hand da, filmten Dribblings und Korbleger und jubelten bei jedem verwandelten Sprungwurf.
Am Freitag haben die Heat gegen die Detroit Pistons die Chance auf eine Reaktion.