Die Oklahoma City Thunder verlieren ihre Starter Jalen Williams und Cason Wallace für längere Zeit. Beide müssen nach dem Sieg gegen die LA Clippers am Sonntag operiert werden. Generalmanager Sam Presti gab die Verletzungen am Montag bekannt.
Williams erlitt einen Wadenbeinbruch und eine Luxation des linken Sprunggelenks. Bei Wallace wurde ein Labrumriss in der linken Schulter diagnostiziert. Presti erklärte, die Rückkehrzeitpunkte seien erst nach den Operationen bekannt. Beide Verletzungen erfordern in der Regel mehrmonatige Rehabilitation, weshalb unklar ist, ob Williams und Wallace den Rest der Saison bestreiten können.
Schwerer Sturz von Williams
Williams verletzte sich im letzten Viertel, als er bei einem Drive gefoult wurde und unglücklich landete. Eine Minute und 14 Sekunden standen noch auf der Uhr. Sein linkes Bein knickte ein, und das Sprunggelenk wurde in einem unnatürlichen Winkel verbogen. Medizinisches Personal eilte zu ihm, während Teamkollegen und Spieler der Clippers geschockt reagierten. Superstar Shai Gilgeous-Alexander vergrub das Gesicht im Trikot und beugte sich zu Williams hinunter.
Williams wurde auf einer Trage vom Feld gebracht und erhielt stehende Ovationen. Beim Abtransport streckte er der Menge zwei Daumen nach oben entgegen. Der 25-Jährige war vor zwei Saisons All-Star und in das All-NBA-Team gewählt worden. Doch in den vergangenen 18 Monaten hatte er immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen.
Williams bestritt die gesamten Playoffs des Thunder-Meistertitels 2025, obwohl er einen gerissenen Bandapparat im rechten Schusshandgelenk hatte, der operiert werden musste. Im entscheidenden fünften Finalspiel gegen die Indiana Pacers erzielte er 40 Punkte. Die Reha nach der Handgelenksoperation kostete ihn in der vergangenen Saison die ersten 19 Partien. Danach warfen ihn wiederkehrende Zerrungen in beiden Oberschenkeln zurück. Insgesamt kam er nur auf 33 Partien in der regulären Saison, verpasste 10 der 15 Playoff-Spiele und musste drei weitere Spiele vorzeitig verlassen. Williams steht in der ersten Saison eines Fünfjahresvertrags über maximal 239 Millionen Dollar, den er nach dem Titelgewinn unterzeichnet hatte.
Wallace fällt ebenfalls aus
Wallace, der letzte Woche eine Vertragsverlängerung über fünf Jahre und 139 Millionen Dollar unterzeichnet hatte, verletzte sich im ersten Viertel gegen die Clippers an der Schulter. Er lief in eine bewegte Blockstellung von Clippers-Center Isaiah Jackson und stürzte. Der 22-Jährige wurde in der vergangenen Saison ins All-Defensive-Team gewählt. Nachdem das Team den Sommer über Luguentz Dort zu den Atlanta Hawks abgegeben hatte, rückte Wallace regelmässig in die Startformation.
Presti zeigte sich trotz der Lage zuversichtlich: „Ich werde hier nicht sagen, dass dies genau die Situation ist, in der wir sein wollen, aber wir sind äusserst optimistisch, was die Genesung beider Spieler betrifft. Das Wichtigste ist, dass es schlimmer hätte kommen können. In solchen Situationen ist es wichtig, innezuhalten, einen Schritt zurückzutreten und zu erkennen, dass wir es mit Menschen zu tun haben.“ Und weiter: „Sie werden wieder auf dem Feld stehen. Sie werden für unser Team spielen und in kurzer Zeit unsere Stadt und unseren Staat vertreten.“
Presti betonte zudem, man werde die beiden Spieler unterstützen: „Wir werden sie in den Arm nehmen. Wir bringen sie zurück, wir machen sie gesund, aber vor uns liegt noch viel Basketball. Wir müssen es zusammenbringen und herausfinden, was die nächsten Schritte sind, denn das gehört zu diesem Geschäft.“