Shai Gilgeous-Alexander hat am Donnerstagabend seine NBA-Rekordserie von Partien mit mindestens 20 Punkten beendet. Beim 96:84-Heimsieg der Oklahoma City Thunder gegen die Denver Nuggets erzielte er 17 Punkte und blieb erstmals seit fast zwei Jahren unter der 20-Punkte-Marke.
Gilgeous-Alexander hatte am Dienstag beim Sieg gegen San Antonio noch 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 von 19 Feldwürfen. Es war das erste Spiel seit dem 30. Oktober 2024 ohne 20 Punkte, womit eine Serie von 141 Partien in der regulären Saison endete.
Mit noch knapp zwei Minuten zu spielen hätte er drei weitere Punkte erzielen können, um die Serie fortzusetzen. Doch als Oklahoma City mit 93:76 führte, bat er Thunder-Trainer Mark Daigneault darum, ihn auszuwechseln.
Respekt vor dem Spiel
„Ich wollte rausgehen, dann sah ich, dass [die Nuggets] gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault hätte seinen Star gerne auf dem Feld gelassen, da eine „historische Serie“ auf dem Spiel stand. Er lobte jedoch die Reife seines Spielers: „Ich denke vor allem an die Klasse und die Haltung, die das zeigt, wenn er sagt: ‚Hey, ich bin jetzt draussen. Das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘ Das war seine Auswechslung. Und von allem, was ich an ihm bewundere, gehört das zu den obersten Punkten.“
Schwacher Start, starke Schlussphase
Der zweifache amtierende MVP der Liga verpasste in den ersten 24 Minuten alle sieben Versuche, während das Thunder-Team zwischenzeitlich mit neun Punkten zurücklag. Zwei Freiwürfe verhinderten, dass er zum ersten Mal seit seiner Rookie-Saison bei den LA Clippers im Jahr 2019 in einer Halbzeit ohne Punkte blieb.
Für die Thunder war es erst das vierte Mal in 450 Partien, dass er in einer Halbzeit keinen Feldkorb erzielte. Mit seinem ersten Korb im dritten Viertel verkürzte er auf 48:46.
Aaron Gordon erzielte 20 Punkte für Denver, Nikola Jokic und DeMar DeRozan kamen jeweils auf 13 Punkte. Für die Nuggets war es die erste Partie der Saison.
Ein Korbleger von Ajay Mitchell brachte die Thunder mit 64:62 erstmals seit dem Stand von 3:0 wieder in Führung. Dreipunktewürfe von Alex Caruso und Gilgeous-Alexander bauten den Vorsprung bis zum Ende des dritten Viertels auf 70:64 aus. Mit einem weiteren Dreier von Gilgeous-Alexander, seinem 17. Punkt, stellte Oklahoma City 1:44 vor Schluss auf 93:76. Danach liess er sich in einer Auszeit auswechseln und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Jalen Williams erzielte 21 Punkte für die Thunder, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds.