US-Präsident Donald Trump hat den Basketballstar LeBron James beschuldigt, die USA respektlos behandelt zu haben, weil er sich während der Nationalhymne nicht still verhalten hat.
James, der mittlerweile für die Philadelphia 76ers spielt, war vor dem Saisonauftakt gegen die New York Knicks am Mittwoch zu sehen, wie er während des Vortrags der Hymne einen Golfschwung und Basketballwürfe übte. Der Auftritt fand im Madison Square Garden in New York statt.
„Während er unserer Nationalhymne zuhört, beleidigt LeBron James unser Land!“, schrieb Trump in den sozialen Medien. „LeBron James sollte sich bei all den grossartigen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge gestorben sind.“
Trump fügte hinzu: „Ich habe von Anfang an gesagt, dass er nichts taugt, eine TOTALE SCHANDE.“ Er forderte James auf, sich bei allen zu entschuldigen, die für die Flagge und für alles, wofür das Land steht, gestorben sind.
James hat auf die jüngsten Äusserungen des Präsidenten bisher nicht reagiert. Die beiden haben sich in der Vergangenheit bereits mehrfach gegenseitig kritisiert. Die Redaktion hat James über die 76ers um eine Stellungnahme gebeten und auch das Team um einen Kommentar ersucht.
Die US-Hymne wird bei den meisten professionellen Sportanlässen zu Beginn gespielt oder gesungen. Spielerinnen, Spieler und Zuschauende werden erwartet, sich nach Möglichkeit zu erheben und sich nicht zu bewegen. Manche singen mit.
Die Tradition ist schon früher zum politischen Streitpunkt geworden. 2016 setzte sich der ehemalige American-Football-Spieler Colin Kaepernick während der Hymne zunächst hin und kniete später auf einem Knie, um gegen Polizeigewalt und Rassismus in den USA zu protestieren.
Trump kritisierte Kaepernick damals scharf und rühmte sich später, als der Athlet kein Team fand, bei dem er spielen konnte. Jahre später milderte er seine Haltung ab und sagte, Kaepernick sollte „noch eine Chance bekommen“, in der NFL zu spielen.
Langjährige Fehde
Der Präsident liegt schon lange mit James im Streit. Dieser hat seit der Präsidentschaftswahl 2016 öffentlich die politischen Gegner Trumps unterstützt oder für sie Wahlkampf gemacht.
2018 deutete Trump an, James sei nicht intelligent, nachdem der Athlet erklärt hatte, er würde sich „niemals an denselben Tisch“ wie Trump setzen. Im gleichen Jahr warf James dem Präsidenten vor, Rassisten die Gelegenheit zu geben, sich offen und ohne Angst zu äussern.
James hat zudem angedeutet, Trumps Rhetorik habe dazu beigetragen, dass 2021 eine Menschenmenge das US-Kapitol stürmte, um die Bestätigung des Ergebnisses der Wahl von 2020 zu verhindern, die der frühere Präsident Joe Biden gewonnen hatte. James hatte Biden unterstützt.
Im Juli wurde Trump gefragt, ob er James oder Michael Jordan als besten Basketballspieler aller Zeiten sieht. Er entschied sich für Jordan. „Ich mag nur Leute, die mich mögen“, sagte Trump dazu.
Karriere von James
James ist 41 Jahre alt und hält mit über 40’000 Punkten den Rekord als bester Punktesammler in der Geschichte der National Basketball Association (NBA). Er hat eine lange Karriere hinter sich und hat mit jedem Team, für das er gespielt hat, die NBA-Meisterschaft gewonnen.
Im Juli unterschrieb er einen Zweijahresvertrag bei Philadelphia. Dieser gilt weithin als sein letzter als professioneller Spieler.