Angel Reese hat die Atlanta Dream mit 21 Punkten und 12 Rebounds zu einem 97:71-Heimsieg gegen die Golden State Valkyries geführt. Damit gehen die Dream in den WNBA Finals mit 2:1 in der Best-of-seven-Serie in Führung. Spiel 4 findet am Samstag statt, wieder in Atlanta.
Rhyne Howard steuerte 16 Punkte bei, Naz Hillmon kam auf 15 Zähler. Reese überzeugte zum zweiten Mal in Folge. In Spiel 2 hatte sie 30 Punkte und 16 Rebounds erzielt. Auch diese Partie gewannen die Dream, es war ihr erster Sieg überhaupt in einer Finalserie. Reese ist zudem die erste Spielerin der WNBA-Geschichte, die in ihren ersten drei Finalspielen jeweils ein Double-Double schafft.
Dream setzen sich im dritten Viertel ab
Beim Stand von 49:49 im dritten Viertel erzielte Atlanta acht Punkte in Folge, vier davon durch Reese. Golden State kam durch einen Korbleger von Tiffany Hayes auf 55:59 heran, näher aber nicht mehr. Atlanta holte im Rest des Viertels 12 der letzten 14 Punkte.
Das dritte Viertel gehört in dieser Serie bisher den Dream. In den drei Spielen schlugen sie Golden State in diesem Abschnitt zusammengerechnet mit 63:35.
Beim Stand von 17 Punkten Vorsprung im Schlussviertel warf Jordin Canada im Konter zu weit auf Reese. Reese rettete den Ball, indem sie ihn unter dem Korb über den Kopf zu Howard warf, die gefoult wurde. Golden State erholte sich nicht mehr. Gabby Williams erzielte 15 Punkte für die Valkyries, Hayes kam auf 14.
Grösserer Rahmen im State Farm Arena
Die Partie hätte ursprünglich am Donnerstag im Gateway Center Arena stattfinden sollen, wo die Dream die meisten ihrer Heimspiele austragen. Die Liga konnte mit den Atlanta Hawks und dem State Farm Arena vereinbaren, die nächsten beiden Finalspiele dort auszutragen, um deutlich mehr Zuschauer zu ermöglichen. Das Gateway fasst nur 3500 Fans, das State Farm Arena bietet Platz für mehr als 17’000.
Das Spiel am Mittwochabend war ausverkauft. Das gilt auch für Spiel 4 am Samstag, das ebenfalls im State Farm Arena steigt.
Schleppender Start, heisse Dreierquote
Die Partie begann zäh. Atlanta führte nach fünf Minuten 9:1. Golden State verfehlte die ersten acht Würfe, ehe Aminata Gueye 4:39 Minuten vor Viertelende den ersten Korb für die Valkyries erzielte. Sie kamen bis auf 10:13 heran. Dann traf Hillmon zwei Dreier hintereinander, danach versenkte auch Reese einen. Nach dem ersten Viertel führten die Dream 23:15.
Im zweiten Viertel trafen beide Teams weiter stark von draussen. Atlanta baute den Vorsprung zur Mitte des Abschnitts auf 37:26 aus. Golden State blieb dran und lag zur Pause nur mit 40:46 zurück. Beide Teams zusammen trafen 15 von 31 Dreiern (48 Prozent). Das waren in den ersten 20 Minuten mehr verwandelte Dreier als in Spiel 1 oder Spiel 2 insgesamt.