Zion Williamson hat nach der vierten Niederlage in Folge der New Orleans Pelicans mehr Verantwortung gefordert. Die Pelicans verloren am Mittwochabend mit 111:145 gegen die Brooklyn Nets, und Williamson sagte, die Mannschaft müsse sich selbstkritisch hinterfragen.
„Unakzeptabel“, sagte Williamson nach der Partie. „Ich habe kaum Worte. Einfach unakzeptabel.“
Williamson erzielte 29 Punkte für die Pelicans, die in drei Spielen in Folge mindestens 138 Punkte kassiert haben. Die beiden letzten Niederlagen verloren sie jeweils mit mehr als 30 Punkten Differenz. Bereits am Sonntagabend unterlag das Team den Golden State Warriors mit 87:138. Das entspricht der höchsten Niederlage in der Geschichte der Franchise, einem Rückstand von 51 Punkten.
„Als Männer müssen wir als Einheit, Spieler, Trainer, alle zusammen, in den Spiegel schauen, wenn man allein ist, und sich fragen: Habe ich alles getan, was ich für mein Team tun musste?“, sagte Williamson. „War ich in den Lücken in der Verteidigung? War ich der tiefste Mann, wenn ich das sein musste? Bin ich rausgegangen und habe Würfe konsequent gestört, damit es für sie schwer wird? Habe ich alles getan, was nötig war? Habe ich echten Einsatz gezeigt?“
Mit der Niederlage fielen die Pelicans auf eine Bilanz von 4 Siegen und 8 Niederlagen. Für eine Franchise, die in den vergangenen acht Jahren nur zweimal die Playoffs erreicht hat und seit 2018 keine Playoff-Serie mehr gewonnen hat, ist dies ein erneut enttäuschender Start.
Verletzungen prägen Karriere
Williamson selbst hat seit seiner Draft-Wahl als Nummer 1 durch die Pelicans im Jahr 2019 noch nie ein Playoff-Spiel bestritten. Der ehemalige Duke-Star wurde in seiner Karriere immer wieder von Verletzungen gebremst. In der vergangenen Saison kam er dennoch in 62 Spielen zum Einsatz. In dieser Saison hat er bislang nur ein Spiel verpasst und dabei durchschnittlich 21 Punkte erzielt.
„Ich sagte, niemand verliert gern so, aber wenn wir nicht so verlieren wollen, müssen wir bei uns selbst anfangen“, sagte Williamson. „Schau in den Spiegel und frag dich: Habe ich das getan, was ich für mein Team tun musste? Nicht individuell. Habe ich getan, was ich für mein Team tun musste? Und dann geht es von dort aus weiter.“
Die Pelicans mussten zum zweiten Spiel in Folge auf Flügelspieler Trey Murphy III verzichten, der wegen Knieproblemen fehlte. Als Nächstes empfängt das Team am Freitagabend die Memphis Grizzlies.