Detroit Pistons haben am Dienstag zum NBA-Saisonauftakt den grössten Comeback-Sieg eines ersten Spieltags in der Play-by-Play-Ära (seit 1997/98) geschafft. Die Pistons drehten in Detroit einen 22-Punkte-Rückstand und bezwangen die Boston Celtics mit 121:113.
Mitte des dritten Viertels lag Detroit vor heimischem Publikum nach einem Dreier von Paul George mit 22 Punkten zurück. Ab diesem Moment drehte das Team die Intensität auf. Es war zudem der grösste Comeback-Sieg der Pistons gegen Boston in den vergangenen 30 Saisons.
«Der Gegner spielt keine Rolle. Was die Leute sagen, spielt keine Rolle», sagte Pistons-Coach J.B. Bickerstaff. «Das Einzige, was zählt, ist, ob wir Pistons-Basketball spielen. Ich fand, heute Abend hatten wir genug Phasen, in denen wir das taten, und wenn wir Pistons-Basketball spielen, sind wir schwer zu schlagen. Nur das zählt.»
23:0-Lauf im Schlussviertel entscheidet die Partie
Detroit zog im vierten Viertel mit einem 23:0-Lauf davon und gewann das ungewöhnliche Dienstagnachmittag-Spiel. Die Pistons lagen 8:19 Minuten vor Schluss noch mit 89:99 zurück, 3:33 Minuten vor dem Ende führten sie mit 112:99. Dieser Lauf egalisiert ihren grössten in einem Spiel in den vergangenen zehn Saisons.
Der erfahrene Distanzschütze Duncan Robinson traf im Schlussviertel dreimal von jenseits der Dreierlinie und erzielte 15 seiner 21 Punkte. All-NBA-Guard Cade Cunningham, der nach der Partie nicht mit den Reportern sprach, steuerte acht seiner 22 Punkte im vierten Viertel bei und gab acht Assists.
All-NBA-Center Jalen Duren, der frisch einen voll garantierten Fünfjahresvertrag über 200 Millionen Dollar unterschrieben hat, kam auf 22 Punkte und neun Rebounds. Das Comeback habe «genau die Kultur verkörpert, die wir hier aufbauen wollen», sagte er.
«Wir sind ein Team, das als kämpferisch bekannt ist, das sich aus dem Dreck zieht und nie aufgibt – das ist unsere Identität», sagte Duren. «Sogar die Neuen hier leben das vor. Deshalb konnten wir dieses Ergebnis erreichen.»
George mit 38 Punkten, Tatum trifft schwach
Zur Halbzeit führte Boston mit 58:45, zwischenzeitlich hatte das Team in der ersten Hälfte mit bis zu 15 Punkten vorne gelegen.
George bestritt sein Debüt für die Celtics und erzielte mit 38 Punkten Bestwert aller Spieler. Jayson Tatum kam auf 13 Punkte und 11 Assists, traf aber nur 6 von 23 Würfen. Pistons-Forward Ausar Thompson übernahm die Aufgabe, Tatum zu verteidigen.
«Der Coach gibt mir jede Nacht die schwierigste Aufgabe. Ich will nicht, dass sie punkten», sagte Thompson, der 11 Punkte und fünf Assists verbuchte. «Ich versuche einfach, auf dieser Seite des Feldes zu tun, was ich kann, um dem Team zum Sieg zu helfen. Es ist eine schwierige Aufgabe.»
Blauer Teppich und Ansprache von Cunningham
Im Rahmen der Eröffnungsfeierlichkeiten veranstalteten die Pistons vor der Little Caesars Arena einen besonderen blauen Teppich für die Ankunft der Spieler. Duren nahm daran teil. Nervös sei er vor den Fans nach dem viermonatigen Vertragsstreit, der sich über den Sommer und den Start des Trainingslagers zog, nicht gewesen.
«Ich war nicht nervös. Ich weiss, dass die echten Fans wissen, wie sehr ich sie liebe und wie viel mir diese Stadt bedeutet», sagte Duren. «Business ist natürlich Business, aber ich habe mich gefreut, wieder dieses Trikot zu tragen und für die Fans zu spielen.»
Auch Cunningham setzte vor dem Spiel ein Zeichen. Nach der Spielervorstellung griff er in der Mitte des Feldes zum Mikrofon und sprach von den «grossen Plänen» der Pistons für dieses Jahr. Das Team wolle in der Stadt etwas «Besonderes» schaffen.
«Alle meine Teamkollegen, die gesamte Pistons-Organisation möchte sich für all die Liebe und Unterstützung bedanken», sagte Cunningham zu den Fans. «Wir kommen von überall her, aber wir sind dankbar, dass wir Detroit jetzt unser Zuhause nennen dürfen.»
Cunningham betonte, das Team habe die ganze Offseason hart gearbeitet und glaube als Gruppe aneinander – nach einer Saison mit 60 Siegen.
«Die NBA wollte die Liga in dieser Saison in Detroit eröffnen. Lasst uns richtig starten. Lasst uns an die Arbeit gehen», sagte Cunningham.