Victor Wembanyama hat mit Karrierebestwerten von 52 Punkten und 24 Rebounds den 112:111-Sieg der San Antonio Spurs gegen die Dallas Mavericks am Mittwoch im Frost Bank Center geprägt. Schon in den ersten 17 Minuten erledigte der Franzose ein ganzes Abendpensum, und das Publikum skandierte immer wieder MVP-Rufe.
»Es geht einfach darum, die Dinge herauszufinden«, sagte Wembanyama. »Manchmal ist man einen Schritt voraus. Ausserdem fühle ich mich in letzter Zeit nicht gut. Ich bin krank. Ich habe aber das Gefühl, dass ich meine Beine wiedergefunden habe. Deshalb sollte es öfter so aussehen.«
Gegen die Mavericks startete Wembanyama furios. Er erzielte 10 der ersten 12 Punkte der Spurs und kam in der ersten Halbzeit auf 29 Punkte in knapp 17 Minuten. Diese Explosion war seine zweitbeste Halbzeitleistung in seiner Karriere. Übertroffen wurde sie nur durch seine 37 Punkte in einer ersten Halbzeit im Februar gegen die Los Angeles Lakers.
Mehr als die Hälfte seiner Punkte (15) erzielte er von der Freiwurflinie. Dabei traf er alle 15 Freiwürfe und stellte damit die Bestmarke für die meisten fehlerfreien Freiwürfe in einer ersten Halbzeit seit Beginn der Play-by-Play-Ära (seit 1997/98) ein. Gleichauf liegt nun James Harden aus dem Jahr 2019.
In der ersten Halbzeit, die San Antonio mit 68:51 anführte, sammelte Wembanyama zusätzlich 15 Rebounds und fünf Blocks. Als 22-Jähriger schrieb er Geschichte, da er als erster Spieler mindestens 25 Punkte, zehn Rebounds und fünf Blocks in einer Halbzeit auflegte.
Am Ende standen acht Blocks zu Buche. Seit Einführung der Blocks als offizielle Statistik im Jahr 1973/74 gab es keine Partie mit über 50 Punkten und mehr Blocks.
Spurs-Trainer Mitch Johnson war beeindruckt: »24 Rebounds, neun davon offensiv. Ohne die Dreier traf er 15 von 20 Feldwürfen. Das heisst, er war überall rund um den Korb und in der Zone. Heute Abend war er ein Mann für sich, und seine Mitspieler haben ihn reichlich belohnt. Er wurde auf vielfältige Weise belohnt, weil er auf beiden Seiten des Feldes dominierte.«
Vergleiche mit Legenden
Wembanyama ist der erste Spieler seit Wilt Chamberlain im Jahr 1964, der in einem Sieg mit nur einem Punkt Differenz mindestens 50 Punkte und 20 Rebounds erzielte. Zudem ist er erst der dritte Spieler der NBA-Geschichte mit einer solchen Statistik, neben Elgin Baylor. Er ist der fünfte Spieler der NBA-Geschichte, der mehrere 50-Punkte-Partien im Alter von 22 Jahren oder jünger erzielt hat. Die erste gelang ihm im November 2024 beim Sieg gegen die Washington Wizards.
Auf den Vergleich mit Chamberlains früheren Leistungen angesprochen, nahm Spurs-Guard Dylan Harper kein Blatt vor den Mund: »Er ist im Grunde Wilt«, sagte Harper. »Die andere Mannschaft versucht alles, um ihn zu stoppen. Sie wenden jede Anpassung an. Es ist schwierig, den grossen Mann von der Zone fernzuhalten. Er ist so dominant, wenn er sperrt und abrollt. Er weiss, wie er zu seinen Positionen kommt, und er ist stark an der Freiwurflinie. Für uns geht es also darum, wie wir ihm den Ball geben und wie wir den schwächeren Mann von ihm wegbekommen.«
Wembanyama wurde auch mit einer weiteren Hall-of-Famer verglichen. 1974 war Bob McAdoo der zweite Spieler, der seit Einführung der Blocks mindestens 50 Punkte, 20 Rebounds und fünf Blocks in einer Partie verbuchte. Wembanyama ist der zweite Spieler mit dieser Linie.
Eine Sequenz, die für sich spricht
Der vielleicht spektakulärste Teil seiner Vorstellung war in der Defensive zu sehen. Innerhalb von 13 Sekunden im zweiten Viertel blockte Wembanyama drei aufeinanderfolgende Würfe von Cooper Flagg, P.J. Washington und Daniel Gafford im selben Angriff.
Flagg versuchte es zuerst mit einem Floater aus rund zweieinhalb Metern. Wembanyama schlug ihn in die Zuschauer gegenüber der Dallas-Bank. Danach blockte er Washingtons Pull-up-Wurf in eine Gruppe von Fans hinter dem Korb der Mavericks. Spurs-Guard De’Aaron Fox sicherte sich den dritten Block der Sequenz.
»Wenn ich dreimal hintereinander geblockt würde, wäre ich ziemlich frustriert«, sagte Harper. »Aber das ist Vic. Er ist stolz auf seine Defensive, und solche Aktionen sind für ihn einfach natürlich.«
In der ersten Halbzeit trafen die Mavericks bei Würfen, die Wembanyama bedrängte, insgesamt nur 2 von 13. Die durchschnittliche Wurfdistanz lag bei 5,5 Fuss.
Verletzungsschreck und Schlussphase
Mit 9:11 Minuten vor Schluss knickte Wembanyama mit dem rechten Knöchel um, was bei den Spurs für einen Schreckmoment sorgte. Er ging mit einem Vorsprung von 94:87 vom Feld. Als die Mavericks mit einem Alley-Oop-Dunk von Flagg auf 100:99 verkürzten, kehrte Wembanyama mit noch 6:05 Minuten auf der Uhr zurück und entschied die Partie mit zehn Punkten in der Schlussphase.
»Er ist Superman«, sagte Harper. »Er knickt um, steht sofort wieder auf und tut so, als wäre nichts passiert. Ich habe so etwas noch nie gesehen, aber das zeigt, wie gut er auf seinen Körper achtet.«
Auf die Frage nach dem Knöchel sagte Wembanyama, er fühle sich »gut«. Den Moment bezeichnete er als den, der ihm am meisten in Erinnerung geblieben sei, weil »beide Teams in diesem Moment wirklich kämpften und ihre Härte steigerten, wodurch wir gezwungen waren, unsere ebenfalls zu steigern«.
In dieser Saison hat niemand mehr Punkte, Rebounds oder Blocks in einer Partie erzielt als Wembanyama. Gegen die Mavericks egalisierte oder erreichte er in allen drei Kategorien seine NBA-Bestwerte.
Während Wembanyama auf dem Feld stand, düpierten die Spurs die Mavericks mit 87:64. Ohne ihn auf dem Feld lagen sie hingegen mit 22 Punkten im Minus.
»Ich denke, er hat sich in die Saison eingefunden, so wie wir alle«, sagte Johnson über Wembanyama. »Wir mussten sicherstellen, dass wir an einen guten Punkt kommen, an dem dieses Team dort ankommt, wo es hinmuss. In diesem Team steckt viel Potenzial, und es musste viel tun, um für die Saison bereit zu sein. Endlich spielen wir die Art von Basketball, die wir können und die wir spielen sollten.«