Als Stephen Curry und Kevin Durant vor zehn Jahren zusammenspielten, bildeten sie wohl das gefährlichste Offensivduo der NBA-Geschichte. Ihr Bündnis versprach das Fundament einer Dynastie zu werden, die es mit den Chicago Bulls von Michael Jordan hätte aufnehmen können.
Curry und Durant waren beide ehemalige MVPs und Topscorer, als sie in der Saison 2016/17 im Alter von 28 Jahren ihre erste gemeinsame Titeljagd begannen. Die Golden State Warriors starteten in jenem Herbst mit 20 Siegen aus 23 Spielen und dominierten so deutlich, dass Kritiker das Duo schnell als „unfair“ bezeichneten.
Seit diesen glanzvollen Anfangszeiten haben sich zwei entscheidende Entwicklungen ergeben. Die Partnerschaft von Curry und Durant endete schneller, als es irgendjemand erwartet hätte. Gleichzeitig konnten Curry und Durant, beide inzwischen 38 Jahre alt, ihre Topleistungen viel länger halten, als es irgendjemand vorausgesehen hatte.
Der erste Punkt ist bekannt. Nach zwei Meisterschaften und einem gerissenen Achillessehne wechselte der rastlose Durant aus der Bay Area zu den Brooklyn Nets, um neu anzufangen. Curry hingegen ist zu einer der grössten Ikonen eines einzelnen Franchises in der Geschichte der NBA geworden.
Der zweite Punkt wurde von der rekordverdächtigen Langlebigkeit von LeBron James in den Hintergrund gedrängt. Während James die Rekordbücher umschrieb und bis in seine Vierziger weiterspielte, haben Curry und Durant spät in ihren Karrieren gedeiht, wie es nur wenige Superstars vor ihnen getan haben.
Wenn die Warriors von Curry am Mittwoch zum ersten Mal in dieser Saison auf die Rockets von Durant treffen (21.30 Uhr ET, ESPN), lohnt es sich, innezuhalten und die bemerkenswerte Ausdauer der beiden zu würdigen, zehn Jahre nachdem sie als Teamkollegen begonnen hatten, die Liga aufzumischen.
Steph wiederholt seine einstimmige MVP-Saison, zehn Jahre später
Curry geht mit einem Schnitt von 30,6 Punkten pro Spiel und einer Dreierquote von 45,6 Prozent in die Partie vom Mittwoch. Damit ist er ein Paradebeispiel für die Redensart, dass Schiessen dabei hilft, gut zu altern. Der zweifache MVP erzielt in dieser Saison mehr Dreier pro Spiel und trifft mit höherer Quote als in der Saison 2016/17, seiner ersten an der Seite von Durant.
Anders ausgedrückt gab es in der Geschichte der NBA nur einen Spieler, der Currys aktuelles Dreier-Volumen (4,7 pro Spiel) und seine Effizienz (45 Prozent) über eine ganze Saison erreicht hat. Dieser Spieler war Curry selbst in seiner einstimmig gewählten MVP-Saison 2015/16.
Currys Status als bester Werfer aller Zeiten ist allerdings nicht der einzige Grund für seine Ausdauer. Seine körperliche Fitness, seine Ballführung, seine Ruhe und seine Vertrautheit mit dem Angriffssystem der Golden State Warriors haben ihm ebenfalls geholfen, konstant auf hohem Niveau zu liefern.
„Arbeitsmoral und gute Gene“, sagte Warriors-Trainer Steve Kerr früher in dieser Woche. „[Curry] ist mit einem Körper gesegnet, der durchgehalten hat. Aber er hat sich das auch durch sein Krafttraining, seine Kondition verdient, sein Fitnesslevel ist einfach unglaublich. Es ist so bemerkenswert, ihm mit 38 Jahren noch dabei zuzusehen, was er tut.“
Vielleicht die wichtigste Veränderung in Currys Wurfprofil ist, wie wenige seiner Dreier er inzwischen selbst kreiert. In seiner MVP-Saison 2016 wurden 55 Prozent seiner Dreier von Mitspielern vorbereitet. Dieser Wert ist in den letzten fünf Jahren stetig gestiegen und liegt in dieser Saison bei einem Karrierehoch von 74 Prozent.
Langsam, aber sicher hat Curry einige seiner spektakulärsten Würfe eingetauscht, etwa Dreier nach Dribblings oder Fastbreak-Bomben, gegen Catch-and-Shoot-Versuche. Natürlich muss sich Curry vor dem Fangen trotzdem sehr anstrengen, um sich von aufmerksamen Verteidigern zu befreien.
Currys anhaltend heisse Wurfphase und die Fähigkeit der Golden State Warriors, ihn zu unterstützen, lassen ihn die typische Alterskurve auf eine noch nie dagewesene Weise biegen. Ein Vergleich zeigt Currys Entwicklung in seinen Dreissigern im Vergleich zu den Hall-of-Fame-Point-Guards John Stockton und Steve Nash sowie zu den künftigen Hall-of-Famern Chris Paul und James Harden.
Obwohl Currys Player Efficiency Rating (PER) in weiten Teilen seiner Dreissiger nur knapp über dem Schnitt dieser Gruppe lag, stellt sein Saisonstart ihn in eine Klasse für sich. Zum Vergleich: Currys bisheriger PER von 33,9 übertrifft die Werte im Alter von 38 Jahren deutlich, etwa von James (23,9), Kareem Abdul-Jabbar (22,7), Tim Duncan (22,6) und Michael Jordan (20,7).
Es ist vernünftig, mit einem Rückgang zu rechnen, vielleicht sogar mit einem deutlichen, während sich diese Saison entfaltet. Deshalb darf Currys bisherige Leistung nicht als selbstverständlich betrachtet werden. Auch wenn die nächste Generation mit Luka Doncic und Victor Wembanyama den Grossteil des frühen MVP-Hypes auf sich gezogen hat, verdient Curry eine Erwähnung in dieser Diskussion, wegen seines starken Starts und der positiven Bilanz der Warriors trotz ernsthafter Verletzungsprobleme.
Currys Wert für die Warriors geht weit über seine Leistungen auf dem Feld hinaus. Eine bessere Gegenleistung für die zweijährige Vertragsverlängerung über 116 Millionen US-Dollar, die ihm das Franchise im September gewährt hat, könnte sich die Organisation kaum wünschen. Der Vertrag wird Curry bis in seine Saison mit 40 Jahren tragen. Die Warriors haben allen Grund zu glauben, dass er Stockton als produktivsten Guard überflügeln wird, der über diesen Meilenstein im mittleren Alter hinaus gespielt hat.
Durants konstante Scoring-Stärke und wie hoch er noch steigen kann
Auf den ersten Blick verlief Durants Karriere seit der Trennung weniger glanzvoll als die von Curry. Während Curry seinen Status als Legende der Bay Area festigte und die Warriors 2022 zur Meisterschaft führte, wechselte Durant von den Nets zu den Phoenix Suns und nun zu den Rockets. Seit dem Achillessehnenriss in den Finals 2019, in seinem letzten Spiel für die Warriors, hat der 16-fache All-Star-Flügelspieler die Conference Finals nicht mehr erreicht.
Durants Dreissiger waren dennoch bemerkenswert. Er hat das wohl erfolgreichste Comeback nach einem Achillessehnenriss in der Geschichte der NBA hingelegt und gehört weiterhin zu den produktivsten Flügelspielern der Liga für sein Alter, während er sich den 40 nähert.
„Ich habe nur gehofft, zehn Jahre zu schaffen“, sagte Durant früher in dieser Saison. „Man hört ständig, wie kurz das Leben als NBA-Spieler ist. Ich habe mir all diese Informationen früh zu Herzen genommen und wollte einfach jeden Tag so angehen, als wäre es mein letzter. … Nach zehn Jahren wollte ich einfach weitermachen, so lange ich kann.“
In der vergangenen Saison wurde Durant mit durchschnittlich 26 Punkten, 5,5 Rebounds und 4,8 Assists für die Rockets ins All-NBA Second Team gewählt. Wie bei Curry war auch bei Durant seine Scoring-Raffinesse entscheidend für seinen späten Karriereerfolg. Er verpasste in der Saison 2025/26 nur knapp eine historische Quote von 50/40/90. Alles zusammengenommen belegte sein PER von 21,1 in der vergangenen Saison unter allen Flügelspielern im Alter von 37 Jahren den dritten Platz der Geschichte, hinter James (26,2) und Karl Malone (24,7).
Ein weiterer Vergleich zeigt Durants PER-Kurve seit seiner Rückkehr von der Achillessehnenverletzung im Vergleich zu James, Malone und Hall-of-Famer Dirk Nowitzki, die als Goldstandard für die Produktivität von Flügelspielern in späten Karrierephasen gelten.
Durants Verlauf ist mit jenem von James und Malone vergleichbar und liegt klar über dem von Nowitzki. Der relativ allmähliche Rückgang deutet darauf hin, dass Durant noch mehrere Jahre auf hohem Niveau vor sich hat.
Obwohl Houston seine Rolle zu Saisonbeginn deutlich reduziert hat, um ein ausgewogeneres Angriffsspiel zu schaffen, legt Durant im Schnitt 21,0 Punkte, 6,3 Rebounds und 3,5 Assists auf. Er ist auf Kurs, im Laufe dieser Saison Kobe Bryant auf Platz vier der ewigen Topscorer der NBA zu überholen.
Zudem fehlen Durant noch 5.559 Punkte, um Kareem Abdul-Jabbar zu überholen und hinter James zum zweitbesten Topscorer der NBA-Geschichte aufzusteigen. Um diesen Rückstand aufzuholen, müsste Durant 20 Punkte pro Spiel erzielen und etwa 280 weitere Spiele bestreiten. Das ist schwierig, aber nicht unmöglich.
Bei seinem aktuellen Scoring-Tempo und einigermassen guter Gesundheit wäre Durant in der Lage, Abdul-Jabbar in seiner Saison mit 42 Jahren zu überholen. Zum Vergleich: James befindet sich derzeit in seiner Saison mit 42 Jahren bei den Philadelphia 76ers. Selbst wenn Durant Abdul-Jabbar nicht erreicht, dürfte er bis zum Auslaufen seines aktuellen Vertrags nach der Saison 2027/28 Malone auf dem dritten Platz nahe gekommen sein.
Wenn die Warriors von Curry am Mittwoch bei den Rockets von Durant zu Gast sind, wird das Spiel als inoffizieller zehnter Jahrestag ihrer Partnerschaft von 2016 gelten. Nach all den Jahren träumen Currys Warriors weiterhin von einem tiefen Playoff-Lauf, und Durants Rockets haben genügend junges Talent um ihn herum aufgebaut, um ihren eigenen Traum zu verfolgen. Das Ende rückt für diese ehemaligen Teamkollegen also näher, ist aber noch nicht in Sicht.