Die Los Angeles Lakers haben am Montag in Atlanta mit 124:114 gegen die Hawks gewonnen und ihre Siegesserie auf sechs Spiele ausgebaut. Eine Serie endete dabei: Luka Doncic kam nach einer Pause von einem Spiel wegen Rückenbeschwerden zurück, erzielte aber erstmals seit vier Partien nicht 40 oder mehr Punkte.
Doncic führte sein Team mit 32 Punkten und 10 Assists an und holte zusammen mit einem Teamkollegen acht Rebounds. Lakers-Coach JJ Redick lobte vor allem die Spielgestaltung: «Luka war wieder einfach am Dirigieren. Ich fand, er war wirklich ein bereitwilliger Passgeber. Er kam auf 10 Assists, hätte aber auch 15 oder 16 haben können.»
Die Mitspieler verwerteten nicht jeden Pass von Doncic, doch das Team glich das Fehlen von Austin Reaves (krank) und Quentin Grimes (verstauchter Finger an der rechten Hand) mehr als aus. Die beiden hatten am Sonntag beim Sieg gegen die Detroit Pistons zusammen 55 Punkte und acht Assists erzielt.
Sandro Mamukelashvili erzielte als Einwechselspieler mit 23 Punkten und acht Rebounds seine Saisonbestleistung. Collin Sexton übernahm ohne Reaves mehr Ballbesitz und kam auf 18 Punkte und sechs Assists. Center Walker Kessler verbuchte mit 21 Punkten und zehn Rebounds sein drittes Double-Double in Folge. Ziaire Williams steuerte zwölf Punkte bei und traf dabei fünf seiner zehn Feldwürfe.
Bereits am Montag war Doncic als bester Spieler der Western Conference der Woche ausgezeichnet worden. Er hatte in vier Spielen durchschnittlich 45 Punkte erzielt und dabei alle Partien gewonnen.
Doncic war in der Halle, in der er am 26. Januar 2024 mit 73 Punkten einen persönlichen Rekord aufgestellt hatte. Redick äusserte sich vor dem Spiel dazu, wie stark das Punktestreben den 27-jährigen Guard antreibt: «Für mich ist er zuerst ein Wettkämpfer. Man sieht es in allem, was er tut, er liebt den Wettkampf. Wenn er auf den Court kommt, ist die erste Priorität zu gewinnen. Und er hat ein grossartiges Gespür dafür, welche Hebel er von Abend zu Abend umlegen muss. Es geht nicht nur darum, zu jagen und zu jagen [um zu punkten]. Er liest das Spiel.»
Nach der Partie in der Kabine prahlte Doncic laut Bericht vor allem mit seinen fünf Steals und zwei Blocks gegen die Hawks, nicht mit seinen Punkten.
Die Lakers liegen mit einer Bilanz von 10:2 Siegen. Vor dem Spiel war ihre Defensiveffizienz ligaweit nur auf Rang 21. Dieses Mal hielten sie die Hawks, die mit vier Siegen in Folge angereist waren, bei 114 Punkten, knapp unter deren Schnitt von 118,6. Zudem erzwangen sie 19 Ballverluste, während Atlanta im Schnitt nur 14,5 pro Spiel verursacht.
«Ich glaube, wir können viel besser sein als Platz 21», sagte Doncic. «Ich denke, wir haben das Potenzial dazu.»